Joseph Pilates nacque a Dusseldorf, Germania nel 1880. La sua salute cagionevole durante gli anni infantili lo indusse a inventare un sistema di esercizi davvero unico, attraverso cui sperava di liberarsi da ogni forma di limitazione fisica. Traendo ispirazione dalle filosofie orientali e occidentali, volle fondere la concentrazione mentale e il metodo di respirazione dello yoga con l'esercizio fisico della ginnastica e di altri sport, dando vita a qualcosa di veramente unico. Attraverso i suoi esercizi atletici fu in gradi di sviluppare non solo un fisico sano, ma anche forte e modellato, tanto che fece da modello per disegni di anatomia.
Trasferitosi in Inghilterra Pilates si guadagnerà da vivere facendo il pugile, l'artista in un circo e il preparatore atletico degli ispettori di Scotland Yard.
Durante la Prima guerra mondiale venne confinato in un campo di prigionia dove lavorò come aiutante nell'infermeria del campo sviluppando e affinando le sue tecniche. Progettò e realizzò attrezzi modificando i letti dell'infermeria cambiando le molle e utilizzandole come resistenza, crea così un primo attrezzo che permetteva anche ai feriti di esercitarsi.
I medici dell'ospedale presto notarono i miglioramenti muscolari nei pazienti trattati e lo lasciarono fare. Possiamo considerare questo letto modificato come la prima bozza sperimentale di quello che poi sarà diventato il "Cadillac".
Pilates fu influenzato, oltre che dai propri studi, anche da altri fautori dell'esercizio fisico a lui coevi, come Eugen Sandow. Questi, pioniere del fitness e molto amato dalla nobiltà, ebbe un grande successo come personal trainer, e al contempo utilizzava la propria popolarità per patrocinare la ginnastica obbligatoria per i più piccoli. Il suo più grande desiderio vedere il proprio metodo praticato nelle scuole.
In seguito alle pressioni del governo tedesco affinché insegnasse il proprio programma all'esercito tedesco, nel 1926 Pilates, pacifista convinto, decise di lasciare la patria per trasferirsi negli Stati Uniti.
Qui introdusse la sua tecnica nella capitale della danza e del teatro, New York. Durante la traversata Joseph conobbe un infermiera di nome Clara, che sarebbe diventata poi sua moglie e con la quale aprì una palestra nello stesso edificio che ospitava il New York City Ballet.
Pilates si dedicò pienamente allo sviluppo di "Contrology". Nel tentativo di divulgarla alle masse, pubblicò "Return to Life trought Contrology", un libro dedicato agli esercizi a terra (mat work), ma non scrisse mai un "programma di training ufficiale" né depositò il brevetto per il suo metodo. Il risultato è che dopo la sua morte, la sua opera è stata proseguita soprattutto dalla moglie e dai suoi fedelissimi allievi portando così a numerose versioni.
È stato accolto tra i metodi ginnici classici e attualmente, è più popolare e diffuso che mai.
Questo mondo che progredisce molto rapidamente, con un vertiginoso ritmo evolutivo, ci richiede di essere fisicamente in forma e mentalmente reattivi al fine di riuscire nell'incessante corsa della vita.
Il benessere fisico non può essere ottenuto né credendoci perché lo si desidera intensamente, né mediante un unico sforzo, al contrario svolgendo esercizi giornalieri concepiti a tal fine.
Non dedichiamo al nostro corpo la cura che il nostro star bene merita.
Riconosciamolo, è piuttosto difficile raggiungere il benessere fisico ideale aggravato dal fatto di respirare quotidianamente l'aria inquinata nelle nostre affollate e rumorose città.
Telefoni, automobili e preoccupazioni economiche convergono tutti insieme a creare sottotono fisico e stress mentale in misura, esponenziale, a tal punto che oggi praticamente nessuna casa è completamente priva di persone che soffrono una qualche forma di tensione nervosa.
Gli hobby e tutte le forme di gioco tendono materialmente a rinnovare la nostra vitalità con un conseguente sollievo morale.
Per esempio, il semplice trascorrere una serata tranquilla e divertente a casa con la nostra famiglia chiacchierando con amici è, secondo il nostro modo di intendere, una forma di gioco, cioè svago sociale dilettevole e piacevole in quanto distinto dal nostro lavoro quotidiano.
Questo ci trova allegri, soddisfatti e rilassati!
Quanti di noi semplicemente passano la sera in modo abitudinario a leggere il giornale? Quanti di noi sono così stanchi da non riuscire nemmeno a leggere, un libro interessante, a far visita agli amici o a vedere un film?
Nell'infanzia, con rare eccezioni, godiamo tutti dei benefici dello sviluppo fisico naturale e normale.
Maturando, ci ritroviamo a vivere in corpi non sempre in linea con il nostro ego. I nostri corpi sono ricurvi, le spalle abbassate, gli occhi vacui, i muscoli flaccidi e la nostra vitalità estremamente diminuita, se non svanita.
Ma questo è il risultato naturale del non aver sviluppato uniformemente tutti i muscoli della colonna vertebrale, del tronco, delle braccia e delle gambe durante le fatiche e le quotidiane attività.
Percepirete che lo sviluppo del vostro corpo si avvicina all'ideale, assieme a un rinnovato vigore mentale e a un miglioramento spirituale.
Contrology (15) è finalizzato a darvi flessibilità, grazia naturale e un'abilità che si rifletterà inequivocabilmente sulla maniera in cui camminate, sulla maniera in cui giocate e su quella in cui lavorate.
Svilupperete potenza muscolare con una corrispondente resistenza, capacità di svolgere compiti ardui, di impegnarvi in giochi faticosi, di camminare, di correre o di viaggiare per lunghe distanze senza indebito affaticamento corporale o tensione mentale. E questo non è che l'inizio.
Uno dei maggiori risultati di Contrology è il raggiungimento del dominio della vostra mente sul completo controllo del vostro corpo. "In teoria i muscoli dovrebbero obbedire alla volontà. Ragionevolmente, la volontà non dovrebbe essere dominata dall'azione riflessa dei muscoli" (16).
Quando le cellule cerebrali sono sviluppate, anche la mente è sviluppata. Gli insegnanti partono dagli organi di senso. Contrology comincia con il controllo della mente sui muscoli.
Risvegliando migliaia e migliaia di cellule cerebrali, attivando così nuove aree e stimolando ulteriormente il funzionamento della mente. Non c'è da meravigliarsi che tante persone manifestino grande sorpresa, in seguito all'inizio della loro esperienza con gli esercizi di Contrology, provocata dal rendersi conto della sensazione di "innalzamento" che ne risulta.
La conseguenza di tutto ciò è dato dalla nostra vita che produce danni enormi al corpo: di giorno in giorno diventiamo sempre più curvi e privi di equilibrio. Utilizziamo soltanto la mano destra o, se mancini, la sinistra: facciamo quindi oscillare la racchetta da tennis da un solo lato; portiamo la tracolla sempre su una spalla e così via.
Il Pilates invece può dimostrarsi un meraviglioso antidoto in grado di allungarvi, raddrizzarvi e rafforzarvi, ma ricordate che non è una panacea mistica, né dovrebbe sostituire altre forme di esercizio fisico. Tutto fa bene: andare in bicicletta, correre, nuotare, camminare e seguire il metodo Pilates servirà ad integrare le attività fisiche abituali per poter ottenere il benessere fisico e mentale.
Contrology non è un sistema di esercizi scialbi, noiosi, odiosi ripetuti ogni giorno ad nauseam. Si tratta di una pratica accurata e complessa che si focalizza sulla connessione tra corpo e mente con l' obbiettivo del raggiungimento di un corpo equilibrato, mantenere sempre la mente completamente concentrata sullo scopo degli esercizi mentre si eseguono. Non esiste il concetto di corpo ideale ma di forma ideale. Siamo tutti diversi in termini di taglia, struttura, forza e flessibilità.
Ricordate anche che "Roma non è stata costruita in un giorno" e che pazienza e tenacia sono qualità vitali nel compimento ultimo e coronato da successo di ogni sforzo che vale. Praticate i vostri esercizi in maniera diligente, con la ferma e inalterabile determinazione che vi permetterà semplicemente di non tentennare nel mantenere la fiducia in voi stessi.
Gli esercizi di Contrology costruiscono un corpo robusto e una mente salda adeguati per adempiere ogni compito quotidiano con facilità e perfezione, così come per far provvista di enormi riserve di energia per gli sport, la ricreazione, le emergenze. Nessuna attività moderna impiega tutti i nostri muscoli. Camminare, l'unico esercizio extralavoro comune a molti di noi, impiega soltanto un numero limitato di muscoli. Con la ripetizione l'arte di camminare diviene un'abitudine inconscia, non di rado una cattiva abitudine, e troppo spesso accompagnata da una postura infelice.
Comunque, c'è un'altra importante ragione per esercitare i nostri muscoli in maniera risoluta: ogni muscolo può concorrere a prestare un valido aiuto nello sviluppo uniforme di tutti i nostri muscoli. Lo sviluppo dei muscoli minori aiuta naturalmente a rafforzare i muscoli maggiori. Come i mattoni piccoli sono impiegati per costruire edifici enormi, così lo sviluppo dei muscoli piccoli aiuta a sviluppare i muscoli grandi.
La fretta e furia, gli affollamenti e la lotta selvaggia, così tipici della nostra giornata, questo ritmo troppo veloce e pienamente riflesso nella nostra maniera di stare in piedi, camminare, sederci, mangiare e anche parlare e si ripercuote sui nostri nervi che "sono al limite" dal mattino alla sera e che realmente ci privano del sonno di cui abbiamo bisogno.
Tenete sempre a mente il fatto che non siete interessati a sviluppare muscoli gonfi ma piuttosto muscoli flessibili. La vera flessibilità può essere ottenuta soltanto quando tutti i muscoli sono sviluppati uniformemente. Prima di procedere, dobbiamo parlare della spina dorsale, cui sono associate praticamente tutte le maggiori attività del nostro corpo.
La scienza di Contrology smentisce il famoso detto: "avete soltanto l'età che vi sentite"(17)).
L'arte di Contrology prova che l'unico indicatore reale della vostra età non consiste negli anni o in come realmente siete. Se la colonna è inflessibilmente rigida a 30 anni, siete vecchi; se è completamente flessibile a 60, siete giovani. Per via di una postura infelice praticamente il 95% della popolazione soffre di vari gradi di scoliosi, per non menzionare disturbi più seri. In un bimbo appena nato il dorso è piatto perché la colonna è dritta. Naturalmente sappiamo tutti che questo è esattamente quanto predisposto dalla natura non soltanto in quel momento, ma anche per tutto il corso della vita. Quando la colonna si incurva, il corpo intero è rigettato fuori dal sua naturale allineamento – è fuori equilibrio. Notare quotidianamente le migliaia di persone con spalle curve, abbassate, e con addome sporgente. Il dorso sarebbe piatto se la colonna fosse tenuta dritta come una linea a fil di piombo e la sua flessibilità sarebbe paragonabile a quella del più fine acciaio di una molla di orologio. Fortunatamente, la colonna si presta abbastanza facilmente a correzioni.
I principi fondamentali del Pilates includono respirazione consapevole, controllo del movimento, core stability, postura corretta, flessibilità muscolare ed equilibrio corporeo. Questi elementi sono alla base di un allenamento funzionale che promuove il benessere fisico e mentale.
Il Pilates utilizza esercizi mirati per rafforzare il core e migliorare l'allineamento posturale. Attraverso il controllo del movimento e la tonificazione muscolare, il metodo favorisce una postura equilibrata e stabile, riducendo il rischio di infortuni.
La respirazione consapevole è fondamentale nel Pilates, poiché aiuta a coordinare i movimenti, migliorare la concentrazione e aumentare l'ossigenazione muscolare. Questo approccio favorisce un allenamento più efficace e un maggiore benessere mentale.
Il metodo Pilates utilizza attrezzi come il Reformer, il Cadillac e piccoli attrezzi per ampliare la gamma di esercizi. Questi strumenti migliorano la flessibilità muscolare, la mobilità articolare e permettono una tonificazione muscolare più mirata.
Sì, il Pilates è adatto a tutti, dai principianti agli avanzati. È particolarmente indicato per anziani, donne in gravidanza e per chi necessita di riabilitazione posturale, grazie alla sua natura versatile e sicura.
L'articolo esplora il metodo Pilates (Contrology) di Joseph Pilates, evidenziando i suoi principi fondamentali come respirazione consapevole, controllo del movimento, core stability e postura corretta. Vengono descritti gli attrezzi utilizzati, tra cui il Reformer e il Matwork, e i benefici per la flessibilità muscolare, l'equilibrio corporeo e la prevenzione infortuni. Il metodo si adatta a vari livelli di esperienza e condizioni fisiche, promuovendo un allenamento funzionale e sicuro.