La dieta vegetariana prevede l'impiego esclusivo di alimenti di origine vegetale con l'eccezione dei derivati animali (es. latte, uova). La dieta vegana impone di eliminare anche i derivati animali dall'alimentazione.
L'alta presenza di fibre, minerali e vitamine, previene la comparsa di possibili spiacevoli patologie o degenerazioni tissutali. Inducono un senso di sazietà abbastanza rapidamente ed evitano pertanto cospicui eccessi calorici.
vegetariani e vegani sono esposti a tutta una serie di carenze di quelle vitamine e sali minerali tipici del mondo animale. In tal senso il rischio è maggiore per i vegani che non per i vegetariani, che risultano esposti ad anemia ed osteoporosi. È fortemente sconsigliata una simile alimentazione in età evolutiva, anche per possibili difficoltà sul piano proteico (ribadiamo che il rischio è prevalente nei vegani). Molto più tollerata in fase adulta.