L'hockey su ghiaccio è un gioco di squadra molto dinamico, in cui sono ammessi contatti anche molto forti tra i giocatori, che cercano di fermarsi dando spallate all'avversario soprattutto in prossimità del bordo del campo.
Le squadre sono composte da un massimo di 20 giocatori più 3 portieri (in quelle maschili) e da un massimo di 18 giocatori più due portieri (in quelle femminili).
In campo sono scherati 6 giocatori per squadra. Scopo del gioco è mettere nella porta avversaria il puck, ossia un dischetto di gomma dura, con l'ausilio delle mazze di cui sono dotati. Le partite si disputano in tre tempi da 20 minuti ciascuno, su una pista di ghiaccio di 60 metri per 30.
Medaglie olimpiche Hockey su ghiaccio
| Edizione |  |  |  |
| Chamonix 1924 |  Canada |  Stati Uniti |  Regno Unito |
| Sankt Moritz 1928 | Canada |  Svezia |  Svizzera |
| Lake Placid 1932 | Canada | Stati Uniti |  Germania |
| Garmisch-Partenkirchen 1936 | Regno Unito | Canada | Stati Uniti |
| Sankt Moritz 1948 | Canada |  Cecoslovacchia | Svizzera |
| Oslo 1952 | Canada | Stati Uniti | Svezia |
| Cortina d'Ampezzo 1956 |  Unione Sovietica | Stati Uniti | Canada |
| Squaw Valley 1960 | Stati Uniti | Canada | Unione Sovietica |
| Innsbruck 1964 | Unione Sovietica | Svezia | Cecoslovacchia |
| Grenoble 1968 | Unione Sovietica | Cecoslovacchia | Canada |
| Sapporo 1972 | Unione Sovietica | Stati Uniti | Cecoslovacchia |
| Innsbruck 1976 | Unione Sovietica | Cecoslovacchia | Germania Est |
| Lake Placid 1980 | Stati Uniti | Unione Sovietica | Svezia |
| Sarajevo 1984 | Unione Sovietica | Cecoslovacchia | Svezia |
| Calgary 1988 | Unione Sovietica |  Finlandia | Svezia |
| Albertville 1992 |  Squadra Unificata | Canada | Cecoslovacchia |
| Lillehammer 1994 | Svezia | Canada | Finlandia |
| Nagano 1998 |  Rep. Ceca |  Russia | Finlandia |
| Salt Lake City 2002 | Canada | Stati Uniti | Russia |
| Torino 2006 | Svezia | Finlandia | Rep. Ceca |